In tien Duitse supermarkten van REWE start binnenkort een pilotproject met magnetische – dus koudemiddelloze – koeling in vitrines. Hierbij wordt een prototype getest dat de afgelopen jaren is ontwikkeld door Magnotherm (een spin-off van de TU Darmstadt) en vitrinebouwer Hauser.
Met de pilot in tien winkels wordt het door Magnotherm ontwikkelde Eclipse-koelplatform voor het eerst in de praktijk getest. De prototype-vitrine die daarvoor wordt gebruikt – genaamd ‘Renimag’ – heeft een koelcapaciteit van 1 kW. Hij werd eerder dit jaar gepresenteerd op vakbeurs EuroShop; daarna volgde een testperiode van enkele weken in één Duitse demonstratiewinkel. Volgens Magnotherm werden daarbij “aanzienlijke verbeteringen gemeten ten opzichte van conventionele systemen”. Bij de tests in de winkel zou de magnetisch gekoelde vitrine zo’n 15 procent energie-efficiënter zijn dan vergelijkbare vitrines met een propaankoelmachine.
Koelen tot rond het vriespunt
Magnetische (of magnetocalorische) koeling maakt geen gebruik van de klassieke thermodynamische koudemiddelcyclus, maar van elektromagnetische materialen die opwarmen als ze worden gemagnetiseerd en afkoelen als ze worden gedemagnetiseerd. De vitrine die Magnotherm rond dit principe heeft ontwikkeld, kan ermee koelen tot rond het vriespunt. In de toekomst verwacht het bedrijf er temperaturen van -5 °C of lager mee te kunnen realiseren, en op te schalen naar systemen met een veel grotere koelcapaciteit.
Voordelen magnetische koeling
Behalve dat magnetische koeling koudemiddelvrij is, heeft het een lager energiegebruik dan conventionele vitrines, komt er minder restwarmte bij vrij en is de werkdruk slechts 1 bar. Daar staat tegenover dat magnetocalorische materialen erg duur zijn – al stelt Magnotherm dat het ze tegen ‘realistische kosten’ in serie kan produceren. De investeringskosten voor de nieuwe vitrine die nu wordt getest zijn hoger dan die van conventionele vitrines. De onderhouds- en energiekosten ervan zijn echter lager, en er hoeft geen koudemiddel voor te worden ingekocht.
Leestip: Danfoss en Microsoft breiden AI-samenwerking voor retailkoeling uit
